强度倒缩的般理解为：是胶凝材料水化终止，不再提供强度增量，而内部或外部环境又对强度产生不利影响；二是虽然还有强度增量，但小于内部或外部不利影响。无论那种情况均会导致强度倒缩。界定条件如下：
1、界定砼强度倒缩是指在采用常规原材料、正常配合比、正常施工（含试件成型）、标准养护条件下，针对28天强度（也可以更早龄期）基准，后期60天或更长龄期出现的倒缩；
2、界定没有特殊的早强剂、过量TEA等外部干扰；
3、界定没有后期养护（或使用）的异常等等；
4、界定没有试件制作及试验误差等人为影响。
倒缩的发生主要体现在高强砼。对C60以上的砼，水胶比般小于0.35，胶凝材料用量大于500kg/m3，对于水化导致的内部缺水，自干燥收缩等等，大家均有共识，确实也有可能是由此产生内应力，而出现强度倒缩，但自收缩更多的是影响弯拉强度，对抗压强度的影响通常并不显著。
C60以上砼的热温升般大于50度，高温峰般出现在48h左右，亦即砼试块并不是在真正的20度环境下水化，内部温度要高得多，试件尺寸越大，强度等级越高，内部温度越高。在相对高温环境下水化，其产物的致密度高、结晶度大、迁移率低，孔隙水渗透到未水化粒子表面越难，即后期水化条件受阻，强度增量受制。
这点只要做过蒸汽养护工艺的都深有体会：20度养护28天强度80MPa，改为60度蒸汽养护8小时后再标准养护到28天，强度定远小于80MPa。关于这结论和观点和验证，若没有蒸汽养护条件，还可以倒过来做：对有倒缩现象的砼，用同材料和配合比，改用冰水拌制，倒缩现象就可能减弱。
温差应力释放和凝胶结构转变可以认为是内部和外部环境影响。在低强高水胶比砼中自收缩也存在，只是量小（40微应变）对砼性能影响可忽略，所以没引起关注。水化热的问题在低强高水胶比砼中也不被关注。但高强砼不可忽视。
另方面是快速形成的致密凝胶结构，根据自由能（或熵或焓）理论，在自调节过程中也会出现内应力重分布，也有可能引起内损伤。
般来说，温度高于40度即可影响水化过程与机制，50度以上影响显著。在50度条件下，纯水泥砼与S95等量取代砼相比，当取代率提高时（试验只做到50％以内），是强度差增加，二是随龄期延长，强度差进步增大。但在20度标准养护时，随矿粉掺量增加（大于10％）时，强度是下降的，龄期延长对差值影响率也不显著。
因此，改善倒缩的方法之是适当增加掺合料的比例。矿粉与粉煤灰复掺效果相似。另方面，可以设法降低砼入模温度，也是控制砼强度倒缩的有效方法之。当然缓凝剂的合理使用也有效果。